El engaño de los promedios
En la presentación de sus trabajos finales, algunos alumnos me dijeron que el siguiente gráfico es una prueba de que los lunes y miércoles las ventas son mayores que los otros días de la semana. ¿Cómo es posible que, después de insistir durante meses sobre la importancia de los intervalos de confianza, aún sigan guiándose por los valores promedio? ¿Cuántas malas decisiones se toman en las empresas debido a este mismo error?
De la discusión de este caso con mis contactos de LinkedIn, surgieron algunas buenas prácticas de visualización de datos que pueden ayudar a reforzar la importancia de tener en cuenta la variabilidad a la hora de tomar decisiones, quitando relevancia a los valores promedio:
1) Que el eje vertical comience en el cero, para tener mejor percepción visual aunque el observador no lea los números de la escala.
2) Que no aparezcan los símbolos que representan a los promedios, que sólo aparezcan los segmentos que representan a los intervalos de confianza.
Héctor Debernardo
doctordebernardo@puenteempresarial.com